たねはまだ何の変化もありません。

「このたね、ちょっとかして」

ペンギンは森を流れる小川へと向かいました。

ペンギンは、小さな手にそっと水をすくい、たねのところまで何度も何度も運びます。

ところが…

「わあっ」

木の根っこにつまずいて、ぴちゃん！

「きゃあ」

ぬれた石にすべって、ぴちゃん！

せっかく運んだ水は、あっという間にこぼれてしまいます。

それでもペンギンは、

「だいじょうぶ！」と口元をひきしめ、パタパタと走り出します。

その様子を見ていたアライグマは、めがねをふきふき。

ミーアキャットは、はらはらどきどき。

アルパカも首をかしげて「やれやれ。でもあきらめない子なんだよね」

クジャクは、見ていられないとでも言うように羽で顔を覆ってしまいました。

すると、とつぜんたねが内側から光り出しました。

「わあ……」

みんなは目を丸くして、思わず声をあげました。

たねはぺンギンの運んだ水のしずくをのみこんで

ぐんぐん、ぐんぐん大きくなります。

あっという間にみんなの背丈をぬきさり、見上げる大きさになりました。

「すごい!」

「こんなに大きくなるなんて！」

みんなびっくりぎょうてんです。

アルパカの温かい毛も

ミーアキャットの気配りも

アライグマの明るいランタンの光も

クジャクの雨風をしのぐ羽も

オオカミの甘い木の実も

ペンギンの冷たい水も

一度は無意味に見えたひとつひとつの努力は、決して無駄ではありませんでした。

ひとりでは育てられなかった小さなたねも、仲間が力を合わせれば、

やがて大きな命へとつながっていきます。

ペンギンはそっと空を見上げます。

「そうか。この森はこうやって生まれたんだね」

大きく育ったその木は

北浦の森をつくる大切な１本として

いっそうきらきらと輝いています。

🌳

その時、緑色の風がザアッと吹き抜けました。

目を開けて見てみると、森に落ちていたたねは１つだけではありませんでした。

あちらにも。

こちらにも。

小さなたねがいくつも。

「さあ、またみんなで育てよう」

アライグマがみんなの顔をグルッと見渡して言いました。

「うん！」

「そうしよう」

森には、みんなの笑顔がひろがります。

こうして今日も、そしてこれからもずっと

小さな仲間たちは北浦の森を力強く育てていきます。

🌳おしまい🌳